C'est lors de mon premier stage en chirurgie digestive que j'ai découvert cette maladie qui m'a révolté! enfin de toute façon des tas de choses me révoltent en médecine et c'est d'ailleurs une des raisons pour laquelle j'ai choisi cette voix!
mais bon c'était mon premier stage et à l'hôpital on voit les Crohn "graves" hospitalisés pour une complication ... tout ceci m'a marqué! aujourd'hui je connais plusieurs personnes atteintes par la maladie de Crohn, qui vivent au jour le jour avec et surtout qui se battent pour vivre comme tout le monde! et surtout j'ai recroisé d'autres malades lors de mon passage en gastro pour des cures de Rémicade®.
donc en quelque mots voilà une présentation de cette maladie ...
Qu'est-ce que la maladie de Crohn?
La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire pouvant atteindre n'importe quel segment du tube digestif. C'est une maladie chronique comportant des phases de poussées d'intensité variable alternant avec des phases de rémission plus ou moins complète et prolongée. Elle a été décrite pour la première fois en 1932 par un médecin américain : Burril B Crohn.
La maladie peut intéresser simultanément ou successivement un ou plusieurs segments du tube digestif. Cependant elle siège le plus souvent sur le gros intestin ou côlon, sur la partie terminale de l'intestin grêle ou iléon ou sur les 2 segments.
La maladie de Crohn est-elle fréquente?
Sa fréquence varie considérablement d'un pays à l'autre, le taux maximal se trouvant en Europe du Nord-Ouest et aux Etats-Unis. En France, le nombre de nouveaux cas chaque année est compris entre 4 et 5 pour 100 000 habitants.
La maladie de Crohn affecte également les 2 sexes, sans doute un peu plus souvent la femme.
Elle est souvent découverte entre 20 et 30 ans mais peut se révéler à tout âge.
Quelle est la cause de la maladie de Crohn?
Elle est encore inconnue.
Toutefois les recherches récentes permettent de mieux concevoir les mécanismes en cause dans cette affection :
- Il existe un facteur génétique de prédisposition à la maladie, le gène NOD2 ou CARD16 sur le chromosome 16 du génome humain.
- Il existe d'autre part des anomalies du système immunitaire intestinal expliquant l'importance et surtout la pérénnisation de l'inflammation intestinale.
- La discussion reste ouverte quant au rôle d'un agent infectieux, viral ou bactérien, mais la maladie de Crohn n'est pas une maladie« contagieuse ». La flore bactérienne résidente dans l'intestin joue certainement un rôle.
- Parmi les facteurs d'environnement le rôle nocif du tabac est clairement établi.
Comment se manifeste la maladie lors d'une « poussée »?
La nature des manifestations cliniques de la maladie de Crohn dépend de sa localisation sur les différents segments du tube digestif (intestin grêle, côlon, rectum, anus...).
Les principales manifestations sont intestinales : douleurs abdominales, diarrhée avec ou sans émissions sanglantes, atteinte de la région anale (fissure, fistule, abcès). Une altération de l'état général accompagne souvent les poussées : fatigue (asthénie), manque d'appétit (anorexie), amaigrissement, fièvre. Parfois certaines poussées s'accompagnent de manifestations extra-intestinales : articulaires (arthrites), cutanées ou oculaires.
Comment fait-on le diagnostic de la maladie de Crohn?
Il n'existe aucun test permettant d'affirmer à lui seul le diagnostic.
La coloscopie permet d'examiner directement la muqueuse du côlon et de la partie terminale de l'intestin grêle, et de faire des prélèvements (biopsies) qui seront étudiés au microscope ; après préparation convenable, pour vider le côlon des selles, elle est réalisée à l'aide d'un appareil souple contenant des fibres optiques introduit par voie anale.
Dans certains cas, malgré la pratique d'examens complémentaires, le diagnostic ne peut être posé lors de la première poussée. C'est l'évolution qui permet alors de trancher.
Existe-t-il des complications liées à la maladie?
Des complications peuvent survenir au cours de la maladie : une poussé grave par son intensité imposant l'hospitalisation, l'arrêt de l'alimentation et un traitement par perfusions pendant quelques jours ; un rétrécissement (sténose) d'un segment intestinal pouvant aboutir à une occlusion ; un abcès parfois source de fistule (trajet anormal partant de l'intestin malade et s'ouvrant dans un autre organe ou à la peau) ; très rarement une perforation intestinale.
Quels sont les médicaments couramment utilisés dans la maladie de Crohn?
L'origine de la maladie de Crohn demeurant inconnue, le traitement médical a pour objectif la guérison de la poussée et le maintien de la rémission.
Les principaux médicaments utilisés sont les salicylés et ses dérivés, les corticoïdes.
Le traitement par les corticoïdes est utilisé dans les formes plus sévères. Il permet d'obtenir une rémission en 3 à 4 semaines dans plus de 90 % des cas.
Il peut s'accompagner d'effets secondaires (gonflements du visage, surcharge pondérale, hypertension artérielle, élévation de la glycémie) ; ils sont inconstants, modérés, réversibles à l'arrêt du traitement. Les corticoïdes peuvent aussi favoriser une décalcification, dont la maladie elle-même est aussi responsable.
Lorsqu'il existe une corticodépendance, c'est-à-dire l'impossibilité de réduire les corticoïdes au-dessous d'une certaine dose « seuil » sans que réapparaissent les symptômes, ou lorsque le génie évolutif de la maladie est sévère, on peut avoir recours à un immunomodulateur (Imurel®, Purinéthol®, Méthotréxate®). Ceci impose une surveillance clinique et biologique régulière.
Des essais thérapeutiques rigoureux sont régulièrement entrepris avec de nouveaux médicaments. Certains sont dirigés de manière très « ciblée »contre des cytokines inflammatoires. Ces traitements dits « biologiques » sont utilises en cas d'échec des traitements usuels. Il en est ainsi du Remicade®, anticorps monoclonal chimérique dirige contre le TNFa.
Une intervention chirurgicale est-elle parfois nécessaire?
La chirurgie est nécessaire quand le traitement médical n'est pas efficace ou quand survient une complication. Après 10 ans d'évolution, plus d'un malade sur deux a subi une intervention chirurgicale. L'intervention consiste en une ablation (résection) du segment d'intestin malade suivie d'une suture des 2 portions d'intestin (anastomose). La chirurgie permet souvent d'obtenir des rémissions prolongées mais, comme le traitement médical, elle ne guérit pas définitivement la maladie : des récidives sont possibles
Une maladie de Crohn est-elle compatible avec une vie normale?
Le retentissement sur la vie sociale a été évalué directement par des patients porteurs d'une maladie de Crohn (et non par des médecins). Si certains souffrent d'une maladie très invalidante, dans l'ensemble la majorité des malades considère que les études, même supérieures, ne sont pas entravées par la maladie ; le pourcentage de sujets actifs est supérieur à celui de la population générale ; 2 patients sur 3 estiment que la gène sociale est faible ; il n'y a pas de retentissement familial.
Les grossesses doivent être envisagées de préférence en période de rémission ; elles imposent une surveillance médicale régulière.
